Хакназар-хан (иногда передаётся как Акназар) был одним из самых значимых правителей в ранней истории Казахского ханства и остался в памяти как лидер, спасший степное государство от полного распада. Сын Касым-хана, при котором ханство достигло своего первого великого расцвета, Хакназар унаследовал державу, сильно расколовшуюся в десятилетия после смерти отца (около 1521 года). Его правление традиционно датируется приблизительно с 1538 по 1580 год, хотя, как и в случае со многими степными правителями этого периода, точные годы реконструированы по фрагментарным хроникам и требуют осторожного отношения.
Казахское ханство, которое возглавил Хакназар, мало напоминало внушительную державу Касыма. Череда недолго правивших ханов, внутреннее соперничество между Чингизидами и давление соседних держав ослабили казахскую мощь и рассеяли кочевые улусы. Современные и более поздние источники описывают период, когда под вопросом оказалось само сохранение особой казахской политической идентичности. Именно на этом фоне Хакназар взялся за медленный труд воссоединения — собирая разбредшиеся роды под единой властью и вновь утверждая волю хана по всей восточной степи.
Долгое правление Хакназара определялось почти непрерывными войнами на нескольких фронтах. На западе он противостоял Ногайской Орде, чьи внутренние кризисы середины шестнадцатого века открыли возможности, которыми казахский хан не замедлил воспользоваться; многие ногайские группы в итоге перешли в казахскую орбиту. На юге и востоке он столкнулся с Шейбанидами Мавераннахра и соперничающими Чингизидами Моголистана, а с востока надвигалась растущая угроза со стороны ойратов (западных монголов, в поздних источниках часто называемых калмыками). Сочетая походы, переменчивые союзы и расчётливую дипломатию, Хакназар расширил казахскую территорию и влияние, восстановив ханство как силу, с которой окружающим государствам приходилось считаться.
Позднейшая казахская традиция почтила его прозвищем хана, восстановившего ханство — признанием того, что его достижение было не столько завоеванием, сколько сохранением и обновлением. Сшив улусы воедино и защитив степь от окружения, Хакназар обеспечил, чтобы линия Касыма и само казахское государство дожили до последующих столетий.
Его смерть наступила около 1580 года, и источники сходятся в том, что она была насильственной: он был убит, причём большинство свидетельств приписывают его гибель вероломству соперничающих султанов среди вечных распрей степной знати. Точные обстоятельства остаются неясными. Но не подлежит сомнению оставленное им наследие. Хакназар превратил распадающееся собрание родов в цельную и грозную державу, а последовавшие за ним ханы — в том числе прославленные Тауекель и Есим — строили на заложенном им основании. Для современных казахов он остаётся символом единства, обретённого вопреки тяжёлым обстоятельствам, правителем, чьё имя неразрывно связано с самой преемственностью нации.