Богенбай-батыр (полное имя по традиции — Богенбай Акшаулы) был одним из самых прославленных военачальников Казахского ханства XVIII века. Он родился в племени Аргын Среднего жуза приблизительно в 1690 году (дата традиционна и документально не подтверждена). В ходе долгих и опустошительных войн между казахами и джунгарами (Жоңғар) он возвысился до звания батыра — воина признанной доблести и предводительского дара.
Жизнь Богенбая пришлась на один из тяжелейших кризисов в казахской истории. В 1723 году Джунгарское ханство предприняло масштабное вторжение в казахскую степь — событие, сохранившееся в народной памяти как «Актабан шубырынды», годы «великого бедствия», когда целые общины были изгнаны со своих пастбищ и многие погибли. Из этой катастрофы выросло поколение полководцев, объединивших разрозненные казахские ополчения в организованное сопротивление, и Богенбай был среди них первым.
По традиции Богенбай выступал как главный полководец объединённых казахских сил, координируя воинов, собранных из всех трёх жузов. Чаще всего его связывают с битвой при Аныракае (Аңырақай), произошедшей около 1730 года близ озера Балхаш, где казахская коалиция нанесла джунгарской армии крупное поражение. Хотя точный масштаб и хронология битвы остаются предметом споров историков, Аныракай вспоминают как переломный момент, остановивший наступление джунгар и вернувший казахам уверенность после долгих лет отступления.
Судьба Богенбая была тесно связана с Абылай-ханом (Абылай хан), влиятельнейшим казахским правителем середины XVIII века. Они были близкими союзниками, и Богенбай служил одним из самых доверенных военачальников и советников Абылая. В устной традиции и в произведениях жырау (степных поэтов-сказителей) Богенбай вновь и вновь предстаёт как воплощение стойкого мужества и верности казахскому делу.
Считается, что он скончался около 1775 года, прожив через самые решающие десятилетия казахско-джунгарского конфликта и окончательного падения Джунгарского ханства. Его память сохранялась в эпических сказаниях задолго до того, как вошла в письменную историю, а в современном Казахстане он почитается как национальный герой, чьим именем названы улицы, памятники и учреждения.
Большая часть сведений о Богенбае происходит из устной традиции, а не из современных ему документов, поэтому отдельные детали — точные даты, численность войск, конкретные сражения — следует воспринимать с осторожностью. Несомненно одно: его положение в культурной памяти как одной из центральных фигур казахской борьбы за выживание в XVIII веке.